AMA Supercross: duelo explosivo entre Lawrence e Roczen leva decisão para a última ronda

A intensa corrida principal da categoria 450SMX, disputada em 20 minutos + 1 volta, começou com o holeshot de Jorge Prado, da Red Bull KTM Factory Racing, logo à frente de Jett Lawrence e de Eli Tomac, também da Red Bull KTM Factory Racing, que fazia o aguardado regresso à competição após lesão. Cooper Webb, da Monster Energy Yamaha Star Racing e atual campeão de Supercross, colocou-se em quarto, à frente de Ken Roczen, que carregava a placa vermelha pela primeira vez esta temporada. Lawrence atacou imediatamente e assumiu a liderança logo na segunda volta, enquanto Webb subia ao terceiro lugar e Roczen ao quarto, depois de Tomac deixar a moto ir abaixo e perder várias posições.

Com pista livre pela frente, Lawrence rapidamente construiu uma vantagem de vários segundos sobre o restante pelotão, obrigando Roczen a aumentar o ritmo e recuperar posições. O alemão ultrapassou Webb e depois Prado para chegar ao segundo lugar. Roczen tinha então cerca de 4,5 segundos de desvantagem para Lawrence, com pouco menos de 17 minutos restantes na corrida.

Enquanto os dois líderes se afastavam, travava-se uma intensa luta pelo terceiro lugar entre Prado, Webb e Tomac, que conseguiu recuperar após o azar das primeiras voltas. O favorito da casa ultrapassou ambos os pilotos e entrou na zona de pódio pouco depois da metade da corrida. Entretanto, Lawrence continuava a aumentar a vantagem, chegando a quase 10 segundos sobre Roczen. O australiano manteve o controlo total e deixou a vitória praticamente garantida.

Lawrence conquistou assim a sua quinta vitória da temporada, terminando com 13,2 segundos de vantagem sobre Roczen e colocando o campeonato a seu favor em termos de momento psicológico. Tomac terminou em terceiro, alcançando o seu nono pódio da época, apesar de ter falhado as duas corridas anteriores. Foi também o 111.º pódio da carreira de Tomac no Supercross, igualando Jeremy McGrath, o “Rei do Supercross”, no segundo lugar da lista histórica.

Apenas um ponto separa agora Lawrence e Roczen antes da derradeira ronda em Salt Lake City, com Roczen a manter uma ligeira vantagem. Os dois pilotos lideram igualmente em vitórias, com cinco cada, e em pódios, com 12 cada, enquanto perseguem o primeiro título da categoria principal no Supercross. Ambos serão os únicos candidatos ao título após Cooper Webb ter sido matematicamente afastado da luta, depois de terminar apenas em 11.º devido a uma queda tardia envolvendo Jorge Prado.