Dakar: Cornejo, o substituto de Paulo Gonçalves em 2018

Sem dúvida, o ano de 2018 será aquele que o audacioso José Ignacio ‘Nacho’ Cornejo não esquecerá tão depressa.

Já descartada a possibilidade de disputar o Rally Dakar 2018, devido à lesão de última hora de Paulo Gonçalves na preparação para a prova, a ausência do português deu ao chileno uma oportunidade de ouro. Nacho esteve presente no ‘shakedown’ em que Paulo Gonçalves teve de admitir que não estava em condições físicas para disputar o Dakar, estrando-se o chileno na Honda CRF450 Rally nesse mesmo dia.

A nomeação de Nacho Cornejo para substituir Paulo Gonçalves, e fazer uso da sua moto, acabou por ser um sucesso e o piloto chileno revelou-se muito rápido, surpreendendo a todos com a sua rápida adaptação à moto e à equipa. Cornejo terminou o Rally Dakar em décimo lugar, tendo como destaque um quinto lugar na décima etapa e um sétimo lugar na quarta etapa, onde ocupou provisoriamente a sétima posição na classificação geral. Com resultados como estes e a atitude do jovem piloto, Cornejo foi uma escolha óbvia como novo piloto oficial da HRC.

O currículo de Nacho Cornejo inclui um título mundial: o Campeonato Cross-Country Rallies Junior, que ele venceu em 2016. Em 2015, terminou em décimo o Desafío Ruta 40 e no Rally do Atacama. Estreou-se em competições de rally em 2012 no Desafío Inka, onde ficou em segundo lugar geral.

Da 10ª posição no seu primeiro Rali Dakar com a Monster Energy Honda Team em 2018, continua a fazer excelentes progressos com a Honda CRF450 RALLY: no Dakar 2019 foi oitavo e no último Dakar 2020 esteve muito perto do pódio terminando em quarto lugar.