Dakar, Etapa 7: Brabec de regresso aos triunfos

By Ricardo Ferreira on 10 Janeiro, 2021

O norte-americano Ricky Brabec em Honda venceu hoje após forte oposição de Toby Price (KTM), Joaquim Rodrigues voltou a ficar no top ten e o chileno Cortejo é o novo líder da 43ª edição do rali Dakar a um dia do final da etapa maratona.

Hoje os concorrentes dirigiram-se de Hal’il para Sakaka após um dia de descanso e com uma especial de 453 km com 100 km de sobe e desce, planaltos com pedras e trilhos sinuosos a aguardá-los, entre os outros desafios do dia. Além disso, teriam de de estar alerta para evitar erros mecânicos que numa etapa maratona podem ser fatais para a classificação.

A classificação geral tinha como lider Toby Price, seguido pelo dois pilotos da Honda, o argentino Kevin Benavides e Nacho Cornejo, ambos a pouco mais de 2 minutos do australiano. Após mais de 2000 quilómetros de especiais cronometradas estava tudo em aberto para a segunda metade do rali, com os sete primeiros classificados separados por pouco mais de seis minutos! Permaneciam em prova 78 das 101 motos que iniciaram o Dakar 2021.

TOBY PRICE ABRE AS HOSTILIDADES

Joan Barreda foi o primeiro a partir esta manhã. O segundo ‘motard’ a iniciar a especial foi Ross Branch e caiu por volta do km 31. O piloto da Yamaha saiu ileso, mas o mesmo não se pode dizer da sua moto, que ficou a tentar consertar. Um sério golpe para a marca dos diapasões na classificação geral, depois do segundo lugar na etapa de sexta-feira do piloto do Botswana.

O bicampeão do Dakar Toby Price começou muito forte esta 7ª etapa, e bem acompanhado pelo companheiro de equipa Daniel Sanders, liderava a etapa com tranquilidade até ao CP3, altura em que o rookie da KTM perderia o segundo lugar para Ricky Brabec. O piloto norte- americano da Honda passou no primeiro controlo de passagem (CP1) no oitavo lugar, e vinha em ritmo fortíssimo! Com 148 km de especial cumprida, Toby Price ainda liderava a corrida com uma vantagem de 1’28 ‘ sobre Ricky Brabec e 1’51’ sobre o estreante Daniel Sanders.

Enquanto isto, Joan Barreda que passar no décimo lugar no CP1 via as coisas complicarem-se, perdendo cerca de oito minutos para o líder.

RICKY BRABEC AO ATAQUE

Com metade da especial cumprida, Toby Price continuava líder mas com Brabec a pouco menos de um minuto e Kevin Benavides a subir a terceiro. Xavier De Soultrait também ultrapassaria Daniel Sanders que descia ao quarto lugar; Barreda vinha muito atrasado, a quase 9 minutos do líder australiano. Mas os trunfos estão nas mãos de Brabec…

Ao km 242 o norte-americano está no encalce da KTM 450 Rally com o numero 3, a somente 18 segundos de Price, o vencedor do ano passado assume a liderança ao km 279… faltam 174 km para a linha de chegada em Sakaka. Ricky Brabec, que se resguardou e jogou à cautela nas últimas etapas da semana passada está agora ao ataque, ganha de imediato meio minuto de avanço sobre o australiano que tem atrás de si Kevin Benavides e Xavier De Soultrait, este último no quarto lugar e a menos de dois minutos do americano.

BENAVIDES JUNTA-SE À ‘FESTA’

A menos de 100 quilómetros do final dá-se um volte face nos acontecimentos, Kevin Benavides rouba a liderança a Brabec. O argentino, que roda com o nariz machucado desde quinta-feira tira a liderança provisória ao companheiro de equipa e ganha-lhe 40 segundos; Toby Price está agora quase um minuto e meio atrás, enquanto Xavier De Soultrait permanece dentro de uma distância de ataque a 1m35s.

Às 12h59m locais, mais tarde do que a hora prevista, as primeiras motos cruzam a linha de chegada: Joan Barreda, Daniel Sanders e Ricky Brabec. Resta espera por Kevin Benavides para quem fica com o ´troféu’ deste domingo mas o argentino não aparece e uma nova reviravolta na classificação acontece.

BRABEC O ÚLTIMO A SORRIR

Superada a sequência de areia e o sobe e desce constante das dunas, foi a seguir aos planaltos rochosos e uma mistura de trechos sinuosos e rápidos, que acabaria por definir a etapa. Benavides deixa de desafiar a vitória da etapa e acumula um déficit de mais de 10 minutos devido a uma queda a cerca de 50 km do final. Xavier De Soultrait tira partido da situação e sobe a segundo na frente de Nacho Cornejo, Sam Sunderland e Skyler Howes, terceiro, quarto e quinto respetivamente à passagem do último controlo de passagem (CP11). As coisas também não correm de feição a Toby Price que acumulou nesta altura um atraso de 3m52 segundos, descendo ao nono lugar, mas ainda assim o australiano recupera duas posições para terminar a etapa no 7º lugar.

Com tudo isto, Brabec venceu a tirada de hoje com uma vantagem de 2m07s sobre o colega de equipa Cornejo, mas mais importante que isso, ganhando um avanço de 5 minutos sobre Toby Price que lhe permitem subir ao sexto lugar na classificação geral. O chileno Nacho Cortejo, com a Honda número 4 do HRC é o novo líder da classificação geral, mas com Price, sétimo na etapa de hoje, a apenas 1 segundo de diferença!

Pode-se assim dizer, que Price e a KTM assumiram uma estratégia prudente mas que deu bons frutos, tendo em conta que a etapa maratona prossegue até amanhã, e qualquer erro pode ser complicado sem assistência. Vitoriosa na etapa e de novo líder da classificação geral, a Honda continua segue em boa posição com Joan Barreda na sexta posição da geral e Ricky Brabec, vencedor da etapa de hoje, a ‘escalar’ várias posições até ao oitavo lugar.

‘QUIM’ RODRIGUES EM NONO NA ETAPA

O piloto da Hero número 27 que vinha a recuperar posições até ao 14º lugar a meio da etapa o 14º lugar, reservou forças para atacar forte nos últimos 200 quilómetros, passou no CP 11º, vindo a terminar uma vez mais no top 10, num excelente nono lugar, a 5m55s do vencedor da etapa. Joaquim Rodrigues é o melhor está no top 20 da classificação geral (16º) e devido a uma penalização de dois minutos está a 45 minutos do líder! Rui Gonçalves chegou à linha de chegada na 21ª posição, duas posições à frente de Sebastian Buhler, 23º.

Amanhã termina a etapa maratona, com um total de 709 km e uma especial mais curta. De apenas 375 km entre Sakaka e Neom.