Silk Way Rally, Etapa 4: Sanders repete triunfo, Buhler 4º

A especial de hoje permitiu ao australiano Daniel Sanders (GasGas) conquistar a segunda vitória em etapas do rali, enquanto o austríaco Matthias Walkner (KTM) mantém a liderança na classificação geral com quase 5 minutos de vantagem sobre a Husqvarna de Skyler Howes. Sebastian Buhler foi hoje o quarto mais rápido na etapa e Joaquim Rodrigues concluiu a tirada de hoje na oitava posição.

Com os picos nevados das Montanhas Altai como pano de fundo, esta 4ª e penúltima etapa também marcou o fim da etapa maratona. A especial do dia que foi aumentada em cerca de 30 quilómetros, percorreu principalmente os trilhos montanhosos do dia anterior, reduzindo consideravelmente a necessidade de navegação.

Inicialmente a vitória na etapa de hoje foi atribuída ao único representante da KTM em prova, Matthias Walkner, quando a especial foi interrompida ao km 133 devido a um problema com um waypoint no final da etapa. Felizmente para o estreante da GasGas Daniels Sanders, era ele próprio que era o líder da etapa nesse ponto, conquistando assim a sua segunda vitória na corrida.A segunda posição voltou a ser de outro estreante, o norte-americano Skyler Howes (Husqvarna), com Walkner relegado para o terceiro lugar. A classificação geral, porém, é liderada pelo experiente piloto austríaco, com Howes na segunda posição a 4m47s e com Franco Caimi (Hero) em terceiro, a 5m36s. 

Logicamente, com apenas 133 km para rodar amanhã e os pilotos já tendo feito esse percurso no segundo dia do rali, no último dia do rali a classificação não deverá sofrer grandes alterações, no entanto, todos sabemos que nos ralis nada é dado como certo até à linha de chegada. 

O que eles disseram

Com a etapa de hoje uma repetição da etapa três, Daniel Sanders (GasGas) foi capaz de acelerar forte com um pouco menos de foco na navegação, mantendo em mente os muitos perigos que se acumulavam ao longo da etapa.

“Com a etapa de hoje igual à de ontem, definitivamente houve menos foco na navegação, mas os mesmos perigos permaneceram, então isso foi o meu principal foco, Algumas das travessias do rio pareciam um pouco mais profundas hoje, então não foi fácil. Mais uma vez, senti-me bem com a moto, funcionou muito bem desde o início, por isso é bom saber que temos uma boa afinação e posso apenas concentrar-me na pilotagem.”

Como primeiro piloto a entrar na especial do dia graças à sua vitória na terceira etapa, Matthias Walkner (KTM) demorou algum tempo a ficar à vontade nas pistas muito estreitas deste penúltimo dia.   

“As coisas correram bem hoje, gostei da etapa, mas começou muito rápido, seguindo as pistas do dia anterior. Havia alguns lugares realmente pedregosos nos quais se tinha de estar muito atento, porque é muito fácil perder a frente sobre o solo dessa forma. Sabe bem conseguir outro resultado sólido, por isso vou descansar um pouco e preparar-me para a etapa final de amanhã”.

Skyler Howes (Husqvarna): “Hoje o Matthias e eu tivemos os mesmos problemas. Os waypoints faltavam e perdi muito tempo. Tenho certeza de que deve haver algum tipo de compreensão aqui. Hoje o ritmo estava muito mais alto e o percurso estava em péssimas condições, considerando que um grupo de caminhões KAMAZ o cruzou. Pegamos linhas melhores nas travessias de água. Foi uma boa etapa e senti-me confortável na moto.”

Sebastian Buhler (Hero): “Estava um pouco cansado do dia de ontem, mas acho que foi uma bela etapa, bela paisagem, mas no final tive um ‘probleminha’ com o waypoint.”

Franco Caimi (Hero): “Foi uma complicação no rio, nem conseguem imaginar! Passei pela mesma pista de ontem, mas a água levou-me. Eu disse, ok, ia descer o rio e ver por onde sair. Impossível! Quase cai. Vi a filmarem o sítio e pedi uma ajuda. Disseram ok, mas mal tocaram na roda e a corrente era fortíssima. Felizmente não aconteceu nada com a moto”.

Joaquim Rodrigues (Hero): “A etapa estava a correr-me bem até ao final. O ponto de passagem da saída – não estava lá. Procurei e procurei, mas não conseguia encontrar. De qualquer forma, definitivamente não foi o meu rali, muitas coisas aconteceram. Estou atrás na classificação mas sigo em frente.”

Andrew Short (Yamaha): “Esperava que fosse pior depois da passagem dos camiões. O mais difícil foram os rios, que são muito fundos. Ontem tive um problema. O problema com o último waypoint era igual para todos. Agora apenas quero chegar ao final do rali.”

CLASSIFICAÇÃO GERAL (APÓS 4 ETAPAS)

1. Matthias Walkner (AUT), KTM, 5:13:57
2. Skyler Howes (USA), Husqvarna, 5:18:44 +4:47
3. Franco Caimi (ARG), Hero, 5:19:33 +5:36
4. Daniel Sanders (AUS), GASGAS, 5:22:32 +8:35
5. Sebastian Buhler (GER), Hero, 5:22:42 +8:45

(…) 9. Joaquim Rodrigues (POR), Hero, 6:33:02