Africa Eco Race: Botturi e Cerutti separados por nove segundos a uma etapa do final

By Ricardo Ferreira on 11 Janeiro, 2025

Jacopo Cerutti assinou um triunfo extraordinário na décima etapa do Africa Eco Race 2025. Com um desempenho impecável, o italiano da Aprilia venceu a etapa e reduziu a distância para o líder da geral (Alesssandro Botturi) para apenas nove segundos. A 11ª etapa será crucial para definir o vencedor, antes do dia de consagração em Dakar.

O Africa Eco Race 2025 está no fio da navalha depois de Alessandro Botturi ter terminado em segundo lugar a Etapa 10 e ter visto a sua vantagem na classificação geral reduzida para apenas nove segundos, faltando apenas mais uma etapa a contar para o resultado final.

Uma forte tempestade de areia fez com que a nona etapa em Amodjar fosse cancelada por razões de segurança, o que significa que Botturi levava uma vantagem de nove minutos e 49 segundos para a décima etapa do Africa Eco Race (AER). À frente do italiano estava uma especial de 409 quilómetros, juntamente com 65 quilómetros de ligações, enquanto ele e o seu principal rival, Jacopo Cerutti (Aprilia), procuravam continuar a sua épica batalha pela liderança da corrida, enquanto o bivouac se dirigia para Nouakchott.

A vantagem de Botturi podia ser significativa à entrada para a etapa, mas a natureza brutal da especial, que viu os concorrentes enfrentarem as infames dunas do Sahara pela última vez, significava que nada podia ser dado como garantido. Começando em décimo, o piloto de 48 anos conseguiu apanhar e ultrapassar todos os pilotos à sua frente com a sua Ténéré World Raid GYTR, o que significa que teve de liderar a última parte da etapa, e a fisicalidade da areia macia, mais o calor intenso, tornaram a sua tarefa ainda mais desafiante.

Botturi lutou até ao fim para terminar a etapa em cinco horas, dois minutos e 21 segundos, mas terminou atrás de Cerutti, com o seu compatriota a ganhar nove minutos e 40 segundos. O resultado viu a liderança de Botturi na classificação geral ser reduzida para apenas nove segundos e, com a curta Etapa 12 a não contar para a classificação geral, não há praticamente nada entre os dois a caminho do que será uma intensa e decisiva décima primeira etapa.

Jacopo Cerutti, apesar do vírus gastrointestinal que o debilitou nos últimos dias, conseguiu uma vitória crucial com uma vantagem de +9’40” sobre o segundo classificado. Este resultado deixa-o apenas 9” atrás do líder da classificação geral, deixando tudo em aberto para a décima primeira etapa, a última válida para a classificação, que decidirá o Campeão Africano Eco Race 2025. Ainda nas hostes da Aprilia, um dia complicado para Francesco Montanari, que ficou preso nas dunas e, consequentemente, foi obrigado a abandonar a etapa.

“ Foi um daqueles dias pelos quais vale a pena fazer sacrifícios. Esta manhã ainda não estava no meu melhor, mas depois do pequeno-almoço algo mudou, tive mais apetite e mais energia. Nesta etapa diverti-me, dei tudo de mim, cometi poucos erros e consegui alcançar todos. Depois, já na frente, abri a estrada, consegui escapar e percorri sozinho os últimos 50 km, conseguindo ganhar um pouco de margem. A moto funcionou muito bem, estou muito feliz. Ainda posso lutar pela vitória final ”. Disse Cerutti.

A etapa 11, crucial, vê o bivouac deixar para trás os desertos da Mauritânia e entrar na savana do Sahel, quando o rali atravessa a fronteira com o Senegal. Começando o dia com uma ligação de 317 km, o rali será decidido com uma etapa especial de 82 km para determinar a classificação final.