W2RC, Ross Branch (Campeão 2024): “Não tenho palavras para descrever este momento incrível”

By Ricardo Ferreira on 12 Outubro, 2024

Ross Branch é o novo Campeão do Mundo de Rally-Raids da FIM. O Rally de Marrocos foi a 5ª e última ronda do campeonato, e também significou o primeiro título mundial da marca indiana Hero.

Terminando forte com os pontos mais altos do campeonato, o piloto do Botswana – carinhosamente conhecido como “Kalahari Ferrari” – mostrou alguns dos melhores desempenhos da sua carreira, desde o início da época de 2024. Em janeiro, Branch entregou à Hero MotoSports o seu primeiro pódio de sempre no Dakar, ao terminar em 2º lugar na geral no Dakar 2024 – que foi também a primeira ronda do W2RC. Um mês depois, o botsuanês terminou em 2º lugar no Abu Dhabi Desert Challenge e subiu para o 1º lugar na classificação do Campeonato. Terminou em 5º lugar da geral no Rally Raid Portugal (abril) e no Desafio Ruta 40, Argentina (junho). Esta série notável ajudou Ross a manter a posição de liderança até ao final da 5ª ronda em Marrocos, esta semana, acabando por o recompensar com a cobiçada coroa.

“Não tenho palavras para descrever a magnitude deste momento incrível.”, Disse Ross Branch após cruzar a linha de chegada, prosseguindo: “Estou emocionado por ver o trabalho árduo de toda a equipa a dar frutos, e testemunhar a felicidade de todos é um sucesso em si mesmo. Sinto-me afortunado por fazer parte de uma família tão apaixonada! Obrigada a todos os que acreditaram em mim e me deram esta oportunidade. É verdadeiramente avassalador! Ao olharmos para 2025, vejo um futuro brilhante para a nossa jovem equipa – isto é apenas o começo. Esta vitória representa um dos maiores passos na direção certa para a Hero, e estou muito entusiasmado com o futuro. Obrigado a todos pelo vosso apoio inabalável.”.

Na 25ª edição do Rali de Marrocos a equipa Hero foi representada por três pilotos: Ross Branch, Nacho Cornejo e Sebastian Buhler. O luso-alemão abandonou na Etapa 2 após uma queda, deixando Branch e Cornejo a continuar a luta. Cobrindo quase 2500 quilómetros através do grande Sahara, o Rali de 6 dias culminou em Mengoub-Bouârfa, perto da fronteira argelina.

“Este é o nosso momento de glória – para sempre gravado nos anais da história do desporto. Ross, a nossa estrela brilhante, trouxe para casa o nosso bem mais precioso – o Campeonato do Mundo. A nossa viagem até este momento começou há exatamente 8 anos – como uma pequena organização com recursos limitados e grandes sonhos. Estou extremamente feliz pelo Ross e muito orgulhoso do que toda a nossa equipa conseguiu alcançar através do trabalho árduo e da dedicação ao longo dos anos.” Disse o team manager Wolfgang Fischer.