Dakar, Etapa 2: Nacho vence etapa mas Branch mantem-se líder

O terceiro dia do Rally Dakar 2024 na Arábia Saudita ofereceu mais uma vez muita variedade aos participantes. No final, a Honda conquistou a vitória do dia, mas a Hero continua no topo da classificação geral.

Depois de vencer a etapa de sábado, Ross Branch teve que abrir a segunda etapa especial do Rally Dakar 2024, na Arábia Saudita. O piloto da fábrica da Hero primeiro teve que superar uma passagem de duna de 30 km de extensão; Pouco depois, os seus perseguidores Ricky Brabec e Nacho Cornejo, da equipa de fábrica da Honda, diminuíram a diferença para o piloto do Botswana.

Juntos, o trio liderou a etapa de Al Henakiyah a Al Duwadimi. Um total de 463 quilómetros tiveram que ser percorridos. Como o trio da frente estava dentro de 15 segundos, receberam tempos bónus para compensar a desvantagem de navegação.

Jose Ignacio “Nacho” Cornejo estabeleceu um ritmo forte ao longo do dia e foi um dos três primeiros pilotos em todos os pontos de passagem. O chileno que trabalha para a HRC garantiu a vitória na sétima etapa do Dakar este domingo e assim subiu para o segundo lugar na classificação geral de 2024. Nacho recebeu 4:14 minutos de tempo de bónus.

O atual campeão mundial de rali Luciano Benavides (Husqvarna) ficou em segundo, atrás de Cornejo, no domingo, enquanto Pablo Quintanilla (Honda) ficou em terceiro. O companheiro de equipa do HRC, Ricky Brabec, ficou em quarto lugar graças a um crédito de tempo de 5:44 minutos.

Sebastian Bühler, que nasceu em Ratingen mas vive em Portugal, teve uma etapa fortíssima. O piloto de fábrica da Hero perdeu o pódio do dia por apenas 35 segundos e terminou em quinto lugar. A estrela da GASGAS, Sam Sunderland, ficou em sexto, logo à frente do piloto de fábrica da Red Bull KTM, Toby Price. Entre os portugueses, detaque para o 14º lugar de Rui Gonçalves com a Sherco SEF 450 e para o 16º lugar de António Maio com WR450 Rally da Yamaha Portugal.

Filme da etapa

O primeiro piloto na estrada, Ross Branch, está a perder 2′15″ na primeira verificação. Ricky Brabec regista o tempo mais rápido, 8 segundos à frente de seu companheiro de equipa Nacho Cornejo e Daniel Sanders. Pablo Quintanilla é o piloto mais rápido no primeiro CP (km 41). O chileno da Honda tem uma margem de apenas 9 segundos sobre Adrien Van Beveren, 14 sobre Ricky Brabec e 22 sobre Nacho Cornejo, completando um top 4 totalmente Honda.

Mason Klein e Lorenzo Santolino parados

Mason Klein está ocupado a trabalhar na sua Kove 450 Rally no km 46. Está parado há cerca de meia hora e ve as sua chances de vencer o rali evaporarem-se… No entanto, não é o único a ter problemas no início da etapa. Lorenzo Santolino, quinto no Rally GP ontem, parou bruscamente devido a um problema mecânico no km 17. É um duro golpe para o espanhol, que passou a última temporada a desenvolver a Sherco 450 SEF Rally e contava com o “salto quântico” de sua montagem, especialmente quando se trata de tornar o motor mais confiável.

 Luciano Benavides, décimo terceiro piloto a largar esta manhã, percorreu o km 41 com o mesmo tempo de Pablo Quintanilla e tirou o chileno da berlinda. Toby Price, que largou logo atrás do argentino, é o quinto, aos 16 segundos. Há nove pilotos no mesmo minuto no primeiro controle de passagem.

Kevin Benavides foi o sexto piloto a iniciar a especial, mas o seu sistema de rastreamento está avariado, pelo que não aparecerá no ranking de tempo até que lhe seja dado um novo dentro de pouco tempo. Os pilotos de fábrica da Honda, Nacho Cornejo e Ricky Brabec, alcançam Ross Branch e agora também recebem a sua parte nos bónus. Branch marcou 1′33 ″, Brabec está a 54 segundos e Cornejo a 27 segundos na marca dos 96 km. Ao km 96 Luciano Benavides (Husqvarna) volta a marcar o tempo mais rápido, escassos 4 segundos à frente de Nacho Cornejo e 22 à frente de Pablo Quintanilla. No entanto, Cornejo é o líder da etapa depois de contabilizar 27 segundos de bónus. Nas Rally 2 Bradley Cox dá continuidade à exibição agressiva de ontem com outra corrida espetacular. Lidera a categoria no km 96 com 1′11″ de vantagem sobre Jan Brabec. Romain Dumontier vem 3′40″ atrás de Cox.

Ross Branch está a perder 12′11″ no km 167, parcialmente compensado por 2′12″ em bónus. A vitória na etapa parece fora de alcance, mas ainda mantém a liderança da geral à frente de Nacho Cornejo. O chileno comanda a especial à frente do compatriota Pablo Quintanilla e do argentino Luciano Benavides.

Mason Klein volta à ação

Mason Klein está de volta à estrada para Al Duwadimi depois de quase duas horas a trabalhar na sua Kove. O americano certamente nunca se esquecerá deste dia. O vencedor da última edição Kevin Benavides, apareceu no radar na décima quarta posição no km 167, a menos de 6 minutos de Nacho Cornejo. O argentino ainda está a recuperar de uma lesão na fíbula há pouco mais de um mês.

Pablo Quintanilla retoma o controle da especial no km 226 por uma margem mínima de um segundo sobre Nacho Cornejo. Luciano Benavides vem logo atrás e 12 segundos. Ross Branch (+ 12′19″) e Ricky Brabec (+ 9′08″) continuam a abrir caminho e a dividir os bónus de tempo com Cornejo.

Bradley Cox manteve a liderança da categoria de Rally 2 até ao primeiro reabastecimento, mas cedeu a liderança a Gamaliel Llanos no km 226. Na verdade, o argentino está agora à frente de Harith Noah e Jean-Loup Lepan, ambos a 2 segundos, com Cox em sexto lugar, atrás de Tobias Ebster e Paolo Lucci.

Nacho lidera de forma consistente

Branch, Cornejo e Brabec continuam a abrir caminho e a colher bónus no km 342. Nacho lidera a etapa, com Luciano Benavides a 1’30″, Pablo Quintanilla a 2′08″ e Toby Price em 2′18″. Branch ainda comanda a geral virtual depois de contabilizados os bónus, mas os homens da Honda estão cada vez mais próximos, com Cornejo a 3′17″, Brabec a 7′34″ e Quintanilla a 14′37″. A sétima vitória na carreira no Dakar está em jogo para Nacho. O seu triunfo mais recente foi na etapa 12 do ano passado.

Ao km 398 da especial, Nacho Cornejo continua no comando, agora com 2′32″ (tempo bruto) sobre Luciano Benavides e 2′46″ sobre Toby Price, atualmente terceiro, à frente de Sebastian Bühler e Pablo Quintanilla . Os bónus estão a manter Branch no comando da geral, onde o piloto do Botswana está à frente de Cornejo e Ricky Brabec.

Nacho chegou ao final da especial com o tempo mais rápido. Os seus 4′14″ de bónus devem ser suficientes para o chileno conquistar a sua sétima vitória numa etapa do Dakar. Ross Branch também cruza a linha de chegada, mais de 12 minutos atrás de Cornejo, mas os seus próprios bónus foram suficientes para mantê-lo na liderança da classificação geral.

Amanhã segue-se a Etapa 3 entre Al Duwadimi e Al Salamiya, com uma especial de 438 km e uma longa ligação de 295 km. A especial é uma mistura de terrenos rochosos, várias extensões de areia e cadeias de dunas. Os mecânicos terão apenas duas horas para trabalhar nas motos no final da especial, antes das motos entrarem em parque fechado.

Top 20 da Etapa 2

1. Jose Cornejo, Honda, 4:23:41 h
2. Luciano Benavides, Husqvarna, + 6:35 min
3. Pablo Quintanilla, Honda, + 6:48
4. Ricky Brabec, Honda, + 7:14
5. Sebastian Bühler, Hero, + 7:32
6. Sam Sunderland, GASGAS, + 7:53
7. Toby Price, KTM, + 8:16
8. Joan Barreda Bort, Hero, + 9:36
9. Skyler Howes, Honda, + 10:15
10. Adrien van Beveren, Honda, + 12:08
11. Stefan Svitko, KTM, + 12:15
12. Ross Branch, Hero, + 12:18
13. Daniel Sanders, GASGAS, + 13:06
14. Rui Gonçalves, Sherco, + 16:38
15. Jeanloup Lepan, KTM, + 17:00
16. Antonio Maio, Yamaha, + 17:07
17. Martin Michek, KTM, + 17:23
18. Diego Gamaliel Llanos, KTM, + 18:47
19. Kevin Benavides, KTM, + 20:05
20. Toni Mulec, KTM, + 20:26

Classificação geral

1. Ross Branch, Hero, 9:49:54 h
2. Jose Cornejo, Honda, + 2:30 min
3. Ricky Brabec, Honda, + 6:50
4. Pablo Quintanilla, Honda, + 15:31
5. Luciano Benavides, Husqvarna, + 17:33
6. Daniel Sanders, GASGAS, + 17:35
7. Sam Sunderland, GASGAS, + 18:30
8. Toby Price, KTM, + 19:50
9. Adrien van Beveren, Honda, + 20.54
10. Joan Barreda Bort, Hero, + 21:07
11. Martin Michek, KTM, + 23:09
12. Kevin Benavides, KTM, + 24:01
13. Romain Dumontier, Husqvarna, + 25:54
14. Sebastian Bühler , Hero, + 30,55
15. Bradley Cox, KTM, + 38:41
16. Stefan Svitko, KTM, + 41:55
17. Rui Gonçalves, Sherco, + 42:00
18. Skyler Howes, Honda, + 42:17
19 .Jeanloup Lepan, KTM, + 43:00
20. Harith Noah, Sherco, + 50:37