Dakar, Etapa 9: Quatro equipas ainda em luta pelo triunfo

Estão por disputar três etapas do rali Dakar, duas com especiais de 375 e 346 quilómetros e a jornada final com 164 km cronometrados no dia 14 de janeiro em direção ao pódio em Jeddah. Quais as hipóteses das equipas oficiais da KTM, GasGas, Honda e Yamaha para os últimos três dias da competição?

Começamos esta análise pelos principais favoritos e pela GasGas, que tem neste momento como único aspirante ao triunfo Sam Sunderland. Após o abandono (por acidente) de Daniel Sanders na sétima etapa, o britânico manteve a posição de líder mas, cometeu o provável ‘erro’ de vencer a oitava etapa, o que só lhe dificultou as coisas para hoje tendo assim de abrir a etapa e perder 8 minutos na especial para o vencedor Cornejo. Para amanhã e, tendo em conta que Sunderland concluiu a especial no 14º lugar, partindo por isso de uma posição recuada, o britânico terá em teoria a vida facilitada para em pouco tempo ‘vaporizar’ os 2m12s que o separam do novo líder da geral Matthias Walkner.

Passando à KTM que luta pelo regresso as vitórias no Dakar depois de ver interrompido o seu reinado pela Honda em 2020, sendo verdade que tem neste momento os seus três pilotos colocados nos dez primeiros da geral, na realidade e dado o atraso de Toby Price – décimo, a 35m14s do líder, o favoritismo  para chegar ao degrau mais alto recai sobre Matthias Walkner e Kevin Benavides, vencedor do último Dakar com a Honda. Quarto mais rápido na etapa de hoje, o austríaco parte amanhã entre os primeiros, estando por isso sujeito a mais problemas de navegação, e o mesmo acontece com o argentino Benavides, segundo mais rápido na etapa de hoje. Portanto, o cenário que de desenha para amanhã não é dos melhores para as motos de Matighoffen. Mas veremos…

E chegamos à Honda que hoje venceu a nova etapa, colocou os seus quatro pilotos no Top 10 e iniciou em clara ascenção a segunda metade do Rali Dakar 2022. O chileno Pablo Quintanilla, quarto na classificação geral a 4m41s do líder, e porque não dizer Joan Barreda que vem numa recuperação sensacional e já ocupa a sexta posição na geral, a 10m57s do comandante (depois da queda fortíssima que o lesionou no ombro), são os dois principais favoritos da marca japonesa. Hoje, Barreda terminou na quinta posição, a cerca de 2 minutos do vencedor e companheiro de equipa Cornejo, podendo amanhã rolar junto com Nacho e Ricky Brabec nos quilómetros iniciais, valendo-se da sua elevada experiência para subir alguns lugares.

Por fim a Yamaha que tem os seus dois pilotos colocados no Top 10, Adrien Van Beveren e Andrew Short, embora o favoritismo para a ponta final do Dakar recaia sobre os ombros do francês. Van Beveren está a cerca de 4 minutos do primeiros e terminou em nono a etapa de hoje, pelo que amanhã poderá seguir os rodados dos adversários e com menos preocupações de navegação.

Posto isto, é ainda cedo para um prognóstico acertivo sobre quem chegará em primeiro ao pódio final em Jeddah. As cartas estão na mesa… podem dar início às apostas!