Ricky Brabec, Dakar 2020: “Acho que o Paulo está a olhar por nós”

Ricky Brabec tornou-se no primeiro americano a vencer uma das mais prestigiadas corridas do mundo: o Rally Dakar. O piloto da Honda já tinha estado perto da vitória no ano passado mas um problema mecânico acabou por afastá-lo do primeiro lugar.

“Este foi o meu 5º ano com muito trabalho feito. Entre o ano passado e este ano as grandes diferenças foram que estivemos num novo país, nova equipa, novos managers, novo terreno… E acho que todos os testes que fiz no Nevada certamente compensaram. O terreno na Arábia Saudita é muito semelhante ao do Nevada. Senti-me muito confortável, a minha moto estava bem preparada e não tive de fazer nenhuns ajustes durante todo o tempo em que estive em prova. A moto nunca teve problemas e acho que, sem dúvida que o terreno que tenho perto de minha casa foi um ponto-chave. Não fazia ideia de como iria ser mas, após o primeiro dia, pensei «Isto é tal e qual como em casa»”, explicou o piloto.

Assim, Brabec aproveitou as condições favoráveis na Arábia Saudita para voltar a ter a liderança da prova e, desta vez, não desperdiçou a oportunidade. No entanto, o piloto sublinha que, inicialmente, foi muito complicado entrar no Rally Dakar.

“Não é nada fácil entrar no Dakar. Lembro-me de ver quando era mais novo e pensar que um dia gostaria muito de participar. Visto que não havia nenhum americano a competir nem sabia muito bem como lá chegar. Não é nada barato entrar no Dakar, portanto tive muita sorte de em 2015 a HRC ter confiado em mim para experimentar a prova. Os anos foram passando e agora cumprimos o objetivo. Estou muito feliz por fazer parte da equipa da Honda e de os ter ajudado a alcançar a vitória pela qual tanto temos lutado”, disse.

Desta feita, Ricky Brabec atingiu um patamar com que muitos sonham, mas que nunca conseguiram conquistar. Os Estados Unidos da América não têm qualquer tradição nesta modalidade, o que torna este feito ainda mais especial.

“Acho que o Dakar está a crescer aqui na América mas, como disse, não é barato nem fácil um americano lá chegar. Por isso, lá chegar e vencer é um sonho tornado realidade e correr com todos estes grandes nomes do desporto é fantástico”, explicou Brabec.

Apesar de ter conseguido concretizar o sonho de vencer a prova mais dura do mundo, o piloto da Honda ainda tem uma longa carreira pela frente e muitos troféus para conquistar .”Temos ainda o Campeonato do Mundo pela frente mas o objetivo era mesmo o Dakar e conseguimos atingi-lo. Este ano deverei fazer mais uns três rallys e seria muito bom acrescentar mais alguns troféus à coleção. Porém, ainda há muitas corridas pela frente, tenho 28 anos e ainda tenho a minha vida toda para competir. As corridas sempre me estiveram no sangue e quero conquistar muitas mais coisas mas ainda sou novo”, avançou Brabec.

Infelizmente, as recordações do Rally Dakar 2020 serão sempre agridoces para o americano. O ex-piloto da Honda, Paulo Gonçalves, perdeu a vida durante a prova e tornou esta vitória ainda mais difícil de conquistar, com as emoções à flor da pele.

“Ser piloto de motos é muito perigoso e pensamos nisso cada vez que vestimos o equipamento. Infelizmente, foi um infeliz acidente e ele acabou por falecer. Nada pode mudar isso ou trazer o nosso amigo de volta mas foi muito difícil até ao final do rally. O Paulo era um piloto de topo e de certeza que iria querer que tivéssemos continuado. Era um ex-piloto da Honda e tentou alcançar este objetivo durante vários anos, portanto, achamos que ele está a olhar por nós e está orgulhoso de o termos conseguido”.

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Foto: DPPI Media