W2RC, Análise: Ross Branch pode fazer história em Marrocos

Desde a criação do W2RC em 2022, os campeonatos do mundo de rally-raid da FIM e da FIA foram unificados, mas o campeonato de motos remonta a 2003. Durante este período, dez pilotos gravaram os seus nomes nos livros de história da FIM. Marc Coma detém o recorde com seis títulos, enquanto Cyril Despres, Mathias Walkner, Pablo Quintanilla e Sam Sunderland têm dois títulos cada. Outros campeões, incluindo Pal Ullevålseter, Marek Dąbrowski, Hélder Rodrigues, Paulo Gonçalves e Luciano Benavides, conquistaram um título cada.

Hoje, espera-se que um décimo primeiro nome se junte a esta prestigiada lista. Se Ross Branch cruzar a linha de chegada, tornar-se no primeiro piloto de África a vencer o campeonato do mundo, marcando um momento histórico para o Botswana e para os rally raids. A sua vitória também cimentaria o lugar da Hero MotoSports na história do desporto, tornando-se no sexto fabricante a conquistar um título mundial da FIM, juntando-se à Yamaha, Honda e GasGas, com um título cada. A KTM lidera a classificação com treze campeonatos, muito à frente da Husqvarna, que tem três.

No arranque para a quinta e última etapa do Rally de Marrocos 2024, todo o favoritismo recai neste altura sobre Ross Branch (Hero) depois do abandono de Ricky Brabec no início da semana. O piloto do Botswana apenas precisa de levar a Hero 450 Rally até ao final para chegar ao título mundial; há uma réstea de esperança para o francês Adrien Van Beveren (Honda), caso algo aconteça a Beveren – o que parece de todo improvável. Mas nos rally-raids não há vencedores antecipados!