W2RC, Marrocos, ET5: Ross Branch é o novo Campeão do Mundo de Rally-Raids

By Ricardo Ferreira on 11 Outubro, 2024

Daniel Sanders (Red Bull KTM) tornou-se o décimo quinto piloto a juntar o seu nome à lista de vencedores do Rally de Marrocos, palco de consagração de Ross Branch (Hero Motosports Team Rally) como campeão do mundo de Rally-Raids de 2024, sucedendo a Sam Sunderland (2022) e Luciano Benavides (2023).

O ultimo dia do 25º Rally de Marrocos que encerrou o Campeonato do Mundo de Rali-Raids 2024, serviu para encontrar o novo campeão mundial na categoria de motos, com todo o favoritismo a recair sobre Ross Branch (Hero) ao início da 5ª etapa depois do abandono de Ricky Brabec no início da semana. De facto, o piloto do Botswana apenas precisaria de levar a sua Hero 450 Rally até ao final para chegar ao título mundial.

Bem encaminhado para o triunfo na prova marroquina estava o novo ‘chefe de fila’ da KTM, Daniel Sanders que comanda a classificação geral na entrada para a derradeira tirada do rali. Depois de duas vitórias consecutivas na duas últimas etapas, o jovem australiano liderava o rali com uma vantagem de 21 minutos e 44 segundos sobre Tosha Schareina (Honda),

Sanders abre o caminho…

Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory) abriu a pista e beneficiou de bónus de tempo

Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing) foi o primeiro homem a dominar a especial. Isso deve valer-lhe alguns bónus, que são atribuídos ao piloto que abre a especial e a todos os outros que se encontrem a menos de 15 segundos. A ideia é compensar os pilotos da frente por andarem sem o benefício dos trilhos. Um total de 1m34s de bónus de tempo será atribuído até ao km 174.

Os primeiros pilotos das motos já passaram atingiram o primeiro check-point ao km 53. Edgar Canet (BAS World KTM Racing) realizou o tempo mais rápido, com 45 segundos de vantagem sobre o compatriota Tosha Schareina (Monster Energy Honda). Harith Noah (Sherco TVS Rally Factory) é o terceiro a 1′59″, o que faz com que haja dois pilotos de Rally 2 no top 3 provisório! O primeiro homem na estrada, Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing), está a ceder 4m56s, ao que se devem descontar menos 20 segundos de bónus.

Três espanhóis à frente

Lorenzo Santolino (Sherco TVS Rally) foi segundo na etapa final

O piloto espanhol da Sherco tirou o compatriota Edgar Canet (BAS World KTM) da primeira posição por 14 segundos ao quilómetro 53. Canet continua a ser o piloto líder das Rally 2. No seu encalço estão os pilotos da Monster Energy Honda Adrien Van Beveren, a 39 segundos, e Tosha Schareina, a 59 segundos. Bradley Cox (BAS World KTM) completa o top 5 a 1 minuto e 19 segundos.

Lorenzo Santolino lidera a corrida na sua Sherco no segunco check-point, ao km 87. O pódio provisório é totalmente espanhol, com Santolino a liderar, 19 segundos à frete de Tosha Schareina e com 31 de vantagem sobre o piloto mais rápido das Rally 2, Edgar Canet. O líder da geral do Rally GP, Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing), está a 6m09s de Santolino. O australiano continua firmemente instalado na liderança geral. Apesar de estar a perder tempo detém uma margem virtual de 15 minutos e 54 segudos sobre o seu perseguidor mais próximo, Tosha Schareina.

Ignacio Cornejo (Hero Motosports Team Rally) terminou no 7º lugar das RallyGP

A 116 quilómetros da especial, Schareina recuperou 7m31s dos 21m44s que o separavam de Daniel Sanders (KTM) na classificação geral ao início da manhã. 14′13″ é a diferença virtual entre os dois homens que já se defrontaram no Rali de Sonora de 2023. Ás 9h59 locais Luciano Benavides alcançou o seu colega de equipa Daniel Sanders. Os dois pilotos da KTM estão a liderar a corrida e ganharam bónus ao km 152. Tosha Schareina em Honda está logo atrás e registou o tempo mais rápido no km 152. Neste ponto Edgar Canet (BAS World KTM) reduziu o seu défice global para o seu colega de equipa Bradley Cox na classe Rally 2 de 9m06s esta manhã para 4m24s.

Às 10h32 as primeiras motos chegaram a um troço de estrada. A corrida volta a aquecer ao km 233. Faltam 40 quilómetros cronometrados para a chegada, que terá lugar junto ao bivouac. Tosha Schareina continua a ser o motociclista mais rápido ao km 205, com 7m15s sobre Luciano Benavides e 10m42s sobre Daniel Sanders (bónus incluídos). Porém, na classificação geral o australiano mantém uma vantagem virtual de 11m02s sobre o espanhol. ‘Chucky’ Sanders começa a sentir o gosto do triunfo no 25º Rali de Marrocos que encerra o Campeonato do Mundo de Ralis-Raids FIM de 2024.

Schareina vence a derradeira etapa

Lorenzo Santolino estava a seguir Tosha Schareina por 1m06s ao km 152. Agora, o piloto da Sherco acaba de passar o km 205 com o melhor tempo real! Schareina mantém a sua liderança graças aos bónus de tempo, mas tem apenas 18 segundos de vantagem sobre o seu colega espanhol. Entretanto, dá-se o inesperado, Os primeiros pilotos da etapa depararam-se com um desafio numa secção do percurso. Uma parte da especial tinha ficado encoberta devido à intervenção de um agricultor. Os concorrentes tiveram de dar a volta para retomar a pista, pelo que a direção de prova vai ajustar os seus tempos para ter em conta os minutos perdidos neste segmento. Feitas as contas pela organização e com os primeiros resultados apurados,Tosha Schareina venceu a derradeira especial com 1m04s de vantagem sobre Lorenzo Santolino. O francês Adrien Van Beveren fechou o pódio da etapa.

Sanders vence o Rally de Marrocos 2024 no regresso da KTM

No final, Daniel Sanders (KTM) venceu o Rally de Marrocos com 11m07s de vantagem sobre Tosha Schareina (Honda) e 21m15s sobre o seu colega de equipa Luciano Benavides. Este foi o quarto triunfo australiano em Marrocos, após o hat-trick de Toby Price em 2016, 2018 e 2023. É também a primeira grande vitória de Sanders desde o Rali de Sonora de 2023.

Ross Branch é o novo campeão do mundo

Ross Branch é o campeão do mundo de Rally GP! A sua consistência sólida ao longo da época permitiu-lhe suceder a Luciano Benavides (2023) no trono do Mundial de Rally-Raids. Branch também fica para a história como o primeiro campeão do mundo do Botswana. A Hero também ganha o seu primeiro campeonato do mundo! Adrien Van Beveren (Monster Energy Honda) conquistou a prata e Tosha Schareina o bronze.