Dakar 2022: A Husqvarna em força com Skyler Howes e Luciano Benavides

A Husqvarna sempre foi ofuscada pela KTM no Dakar, mas os pilotos Luciano Benavides e Skyler Howes sentem-se perfeitamente preparados para a 44ª edição do rali mais duro do mundo.

A Husqvarna perdeu a sua figura de proa Pablo Quintanilla, para a equipa de fábrica da Honda, mas o novo piloto de fábrica Skyler Howes pode trazer de novo a luz à equipa. O norte-americano de 29 anos foi a surpresa do último Dakar. Howes, que não conseguiu terminar o seu primeiro rali na América do Sul em 2019 e terminou em nono lugar da geral na sua estreia na Arábia Saudita em 2020, no Dakar 2021 assumiu a liderança da geral na primeira semana – ainda que por um curto período – e no final o piloto privado da KTM terminou num excelente quinto lugar, a 52 minutos do vencedor.

Após este resultado, Howes entrou em contato com o então chefe de equipa da KTM Jordi Viladoms após o Dakar, e finalmente viu o seu sonho de se tornar piloto de fábrica tornar-se realidade em abril de 2021, quando assinou um contrato de três anos com a equipa oficial da Husqvarna.

“Nos últimos anos apenas rodei no Dakar pela primeira vez com a moto. Agora não só passo muito mais tempo na moto, como também posso influenciar o seu desenvolvimento. Isso faz-me sentir muito confortável sobre a nova FR 450 Rally”.

“Esta é a minha primeira época como piloto de fábrica e isso faz uma grande diferença. Foi ótimo apenas me concentrar nas minhas corridas, o que se reflete nos resultados. Definitivamente, estou mais bem preparado do que nunca para o Dakar em janeiro ”, enfatizou o americano.

“Ao mesmo tempo, os meus objetivos continuam os mesmos – dar tudo, ficar do lado seguro e tentar alcançar o melhor resultado possível. O Dakar é duro e posso ter a certeza que vou viver dias difíceis. O segredo é continuar a olhar para o futuro e focar-me nos resultados, é isso que me faz continuar e me motiva. “

Benavides também elogia a nova Husqvarna FR 450 Rally, que é praticamente idêntica à KTM. O argentino e irmão do vencedor do Dakar, Kevin Benavides, teve que lutar por muito tempo neste ano com as consequências de sua queda em janeiro.

“2021 foi um ano longo e difícil para mim. Comecei bem com o Dakar, onde tive uma boa velocidade, mas depois a minha queda tirou-me da corrida ”, explicou Benavides. “Demorei muito tempo até voltar ao treino para fortalecer o ombro. As primeiras rondas do mundial do Cazaquistão e do Silk Way correram bem, mas eu sabia que havia perdido um pouco da velocidade. Depois, passámos muito tempo a meio do ano a desenvolver a nova moto e dei um grande passo em Marrocos. A moto não só teve um desempenho excelente, mas também ajudou à minha confiança. ”

“Olhando para o próximo Dakar, estou feliz com a minha condição física e mental e com a minha velocidade. A moto e a equipa estão a funcionar muito bem, por isso penso que temos um excelente pacote para o Dakar e podemos lutar por bons resultados. Vai ser difícil, como sempre, mas este será o meu quinto Dakar e penso que estou mais bem preparado do que nunca ”. Conclui Luciano Benavides.