Dakar, Etapa 7: A preparação para a etapa maratona

Sábado no Dakar significou um dia de folga para os pilotos mas não para os mecânicos, uma vez que as motos têm que fazer dois dias sem recurso a assistência, apenas pelos próprios pilotos.

Com a navegação precisa a desempenhar um papel importantíssimo na corrida deste ano, a tabela da classificação tem passado por grandes oscilações, com os vencedores de etapas anteriores muitas vezes a perderem até cerca de 20 minutos para o líder no dia seguinte. Ser consistente e minimizar os erros, já deu provas de ser a chave se para conquistar um lugar entre os 10 primeiros da classificação geral. Agora, estamos a meio do rali Dakar e a etapa maratona pode definir muita coisa.

KTM SOB PRESSÃO APERTADA

A KTM tem apenas dois dos seus quatro pilotos nos dez primeiros da geral, Toby Price que lidera a classificação e Sam Sunderland no sexto lugar fruto da sua regularidade, Daniel Sanders no 12º lugar e Mattias Walkner muito atrasado, no 24º lugar e a 2 horas e 11 minutos do primeiro devido a um problema de embraiagem na sua moto. Ora, somando a isto o facto dos sete primeiros concorrentes estarem separados por pouco mais de seis minutos (após mais de 2.000 km de especiais cronometradas) e da Honda ter dois dos seus elementos atrás de Price na geral, Kevin Benavides e Nacho Cornejo, com Joan Barreda no sexto lugar a cerca de 6m30s do líder, a ‘máquina laranja’ é a que tem mais pressão sobre os ombros, até porque o vencedor do ano passado Ricky Brabec ocupa o 13º lugar a cerca de 20 minutos de Price, um défice que lhe permite justas aspirações a não perder a coroa.   

Jordi Viladoms (Manager da KTM): “Sabemos que tudo pode acontecer, mas ainda estamos na luta…”

“Para a equipa foi uma primeira semana muito boa. Desde o início foi difícil prever quais as etapas que seriam difíceis e as que não seriam, sendo assim difícil quais as etapas em que devriamos ou não atacar ao início. Claro que decidimos usar alguma estratégia e, felizmente  ela funcionou até agora. Tivemos a sorte de que, no geral, as coisas funcionaram bem para nós, visto que houve uma navegação muito complicada em algumas das etapas, mas os nossos pilotos tiveram um desempenho excelente. A concorrência é poderosa, existem muitos pilotos que são capazes de estabelecer um ritmo forte e até de vencer etapas, e por isso as oscilações nos resultados foram bastante grandes. A meio da prova, a classificação geral está muito próxima mesmo um pequeno erro pode significar uma grande diferença nos resultados. Estaremos atentos a isso.”  

“Olhando para a próxima semana, é difícil prever como será cada etapa, mas com certeza haverá algumas mais desafiadoras que outras. Sabemos que tudo pode acontecer, mas ainda estamos na luta e sei que toda a equipa dará o seu melhor na próxima semana, até porque todos os nossos pilotos estão em boa forma.”

HONDA COM A MELHOR ESTRATÉGIA

Na equipa oficial do HRC os quatro pilotos tiraram partido de um merecido dia de descanso no Dakar 2021, não só para recuperar o fôlego e recarregar as baterias, mas também para fazer os preparativos finais necessários para a segunda semana decisiva de corridas. Os mecânicos prestaram um serviço metódico a cada uma das CRF450 Rally. A manutenção diária envolveu uma revisão completa de cada elemento de cada moto, para garantir o máximo desempenho nas próximas etapas.

Quanto aos pilotos, antes que a etapa maratona comece, precisaram de verificar, não apenas as suas roupas e proteções, mas também todas as ferramentas necessárias caso algum imprevisto aconteça nas duas etapas, primeiro para Sakaka e depois para Neom. Além disso, precisam de um saco de dormir, roupas quentes e um travesseiro para passar a noite no acampamento de Sakaka, limitado em exclusivo aos pilotos.

Segundo Ruben Faria, a equipa está pronta para enfrentar a semana decisiva.

Ruben Faria (Manager da Honda): “Há um ano, na mesma área das próximas etapas fizemos uma grande corrida”

“Estamos todos bem. Todos os pilotos estão entre os treze primeiros e dois deles entre os três primeiros da corrida. Isso significa que conseguimos rodar uma semana sem riscos e sem problemas que era o objetivo principal: chegar ao dia de descanso com os quatro pilotos bem posicionados. Agora estamos a planear a segunda semana. A anterior foi algo diferente do que esperávamos, com muitos outsiders nas primeiras posições. Cada piloto fez a sua estratégia e amanhã vai começar uma nova corrida com a etapa Maratona. É a segunda fase da corrida e, uma vez concluída, finalmente conseguiremos ver como podemos enfrentar os últimos dias do Dakar. Queremos chegar ao acampamento de Neom o melhor possível, sem contratempos, e depois lutar para vencer a corrida geral.”

“Os nossos pilotos tiveram uma primeira semana muito boa e as nossas motos não nos decepcionaram. Há um ano, na mesma área das próximas etapas fizemos uma grande corrida, por isso esperamos poder continuar da mesma forma, pois esse tipo de terreno é adequado tanto para os nossos pilotos como para as motos. Agora resta-nos esperar pelo dia de hoje e de segunda-feira, que podem muito bem ser decisivos para se começarem a conhecer os principais favoritos ao triunfo final.”

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