Dakar: O acidente que deixou André Malherbe numa cadeira de rodas

Com três títulos mundiais de 500cc (1980, 1981 e 1984) e um estilo que marcou a disciplina, André Malherbe é um dos monstros sagrados do motocross mundial. Em 1988, o belga embarcou na grande aventura do Paris-Dakar. Uma queda deixaria-o tetraplégico para sempre.

André Malherbe, conta como foi a sua aventura no Dakar, que infelizmente o atirou para uma cadeira de rodas, depois de já ter deixado o motocross e ter feito o campeonato francês de F3 nos automóveis.

”Fui contactado pelo Jean-Paul Olivier, o importador da Yamaha para a França. Na verdade, dependia diretamente da Yamaha Japão, mas através da Yamaha França, visto que o Dakar foi muito importante para os franceses durante aqueles anos. Achei muito bom poder correr no Dakar durante o mês de janeiro e, além disso, ganhar dinheiro. O automobilismo seria pelo resto do ano. Em qualquer caso, esse era o meu objetivo. No primeiro ano, ia participar no Dakar para aprender. ”

”O Dakar é ótimo. É de uma beleza soberba, os países que atravessamos, as paisagens … ‘afirmaram os amadores no fundo do coração, mas não tive um minuto de diversão no deserto. Saí com a ideia de aprender e terminar entre os cinco primeiros. Parecia uma carta jogável para mim. Vencer no primeiro ano, não, não era realista. Quando assinei com a Yamaha, foi para participar em vários Dakar. Um ou dois anos para aprender e depois para alcançar resultados ”.

“Para me habituar um pouco ao deserto, já tinha ido treinar na Argélia. Rolar e navegar porque se você não estamos acostumados fica muito difícil. Os melhores pilotos da época eram o Gilles Lalay, Aurioli, Rahier … havia muitos italianos e franceses entre os participantes. Os espanhóis ainda não estavam lá. ”

Mas o que realmente aconteceu nesse dramático dia 6 de janeiro?

”Nesse dia, tivemos uma etapa de 1.200 km, sendo 600 km de ligações e 600 km de especiais. Durante os primeiros 100 km, tivemos que ser ajudados por faróis. Depois de percorrer 50 km, todos se perderam. Estávamos a ir em todas as direções. A certa altura, encontrei um pequeno grupo de 5-6 pilotos pertencentes à equipa Honda. Os melhores pilotos do mundo estavam imersos numa discussão animada. Quando cheguei lá, eles saíram e decidi segui-los, presumindo que sabiam para onde estavam a ir. Após 10km, pararam novamente e partiram noutra direção. 15 km depois, o mesmo cenário. Em suma, eles também se perderam. ”

“Por isso decidi encontrar o meu caminho sozinho. Rolei um pouco, abri os meus mapas e tentei me orientar. Depois de um tempo, pensei ter encontrado a direção certa. Foi então que encontrei Jean-Claude Olivier, que também estava perdido. Olhamos o mapa juntos e decidimos tomar uma direção determinada. Rolámos lado a lado pelo deserto numa enorme superfície plana e dura. Estávamos a tentar nos proteger do sol que ainda estava muito baixo e que era o maior perigo. A certa altura, vi uma nuvem de poeira ao longe que me chamou a atenção. Tentei ver se não havia carros ou motos no meio de toda essa poeira.

”Alguns segundos depois, fui brutalmente arrancado da moto, porque atingi um buraco de areia. Quando voltei para a moto, pensei comigo mesmo: “Você escorregou, meu velho.” E mal havia me recuperado de minha aventura quando bati novamente numa pequena duna de apenas trinta centímetros de altura. Desta vez, fui brutalmente atirado para fora da moto. Esta pequena duna enviou-me de um assento de moto para uma de cadeira de rodas. ”

“Como não tinha visto essas dunas pequenas por causa do sol baixo, nada fiz para amortecer a minha queda. Aconteceu tudo de repente. Cheguei a essas dunas a toda velocidade e numa moto que pesava entre 220 e 230 kg. Considerando o comprimento da etapa, também tínhamos 70 litros de combustível a bordo ”.

“Caí de cabeça e quando bati no chão duro, ouvi um estalo no pescoço. Um pouco depois, não senti mais nada. Eu estava, no entanto, totalmente ciente. Eu estava deitado de lado com a mão esquerda na frente do rosto. Tentei mover minha mão, mas nada a fazer, não havia como. Foi o mesmo com os meus braços e as minhas pernas que se recusaram a mover-se. Entendi então o que estava a acontecer. Nesse momento soube que toda a vida normal havia acabado para mim.”

”Felizmente, o Jean-Claude Olivier estava comigo e esperámos que um helicóptero nos localizasse. O helicóptero chegou 30-45 minutos depois. Fui então levado a bordo para voltar ao ponto de partida da etapa e daí para Tamanrasset. Eram dez da manhã quando fui trazido de maca para este aeroporto africano, onde fiquei até à meia-noite sem qualquer assistência médica. Foi só quando chegou um avião da Europe Assistance com um médico a bordo que fui examinado novamente. Partimos para Paris por volta da uma e meia da manhã. Quando o avião descolou, senti-me aliviado. Infelizmente, isso foi apenas uma impressão. ”