Rally, Joan Barreda (Hero): “Não vou ao Dakar para ficar apenas entre os dez primeiros”

O Dakar é uma prova que tem de ter heróis, e quer se goste ou não de Joan Barreda Bort, o ‘Bang Bang’ é um desses heróis. Tendo terminado o Dakar por 7 vezes, é o piloto com mais vitórias em etapas no mais duro rali do mundo.  

Numa entrevista à Marca, o piloto com mais vitórias em etapas no Dakar, revela a sua nova aventura com a Hero, numa equipa que de acordo com as suas palavras, ainda está a ser construída para ser uma das formações de topo. ‘Bang Bang’, infeliz no último Dakar onde abandonou na 9ª etapa por queda, espera contribuir com a sua experiência para o crescimento da equipa.

Barreda, 40 anos, está agora totalmente recuperado das duas fraturas que o tiraram da última edição do rali árabe (num dedo do pé e na vértebra lombar L2), mas teve que acelerar a preparação nestes últimos dois meses. Chegará à Arábia Saudita sem ter competido o ano todo.

“Ainda gosto de passar o tempo na moto, mas aos 40 anos é mais difícil preparar-me para competir no Dakar e estar ao mais alto nível. Fui seduzido pela Hero , eles confiaram em mim por dois anos na equipa. A minha ideia é fazer um Dakar e continuar na equipa com um trabalho mais desportivo , algo que aliás já começamos a fazer com a experiência que estou a trazer para a equipa.”

Na sua última participação no Dakar com uma Honda CRF450, ainda que a título privado, Barreda terminou lesionado, mas nos últimos dois meses começou a sentir-se em forma.

– “O último teste de três semanas que fizemos em Marrocos ainda estava em modo de proteção, com um toque de medo . Tive alguns sustos que assumi bem, como antes da lesão. É claro que o Dakar tem 15 dias e teremos que garantir que tudo está no lugar todos os dias, mas agora o que mais me preocupa é fazer toda a carga de treino e chegar com o ritmo necessário à prova.”

Barreda integra a Hero no Dakar 2024, uma estrutura que dificilmente está entre as favoritas à vitória, embora conte com pilotos de alto nível como Ross Branch, Joaquim Rodrigues e Sebastian Buhler. A questão é esta: a presença de Barreda permitirá à equipa dar um salto de qualidade… e ambição, como nos tempos áureos do ‘nosso’ Paulo Gonçalves?

– “Há uma sensação muito boa. Já conhecia muitas pessoas da equipa, têm um ambiente muito saudável e trabalha-se com prazer e entusiasmo. Mas a ideia é continuar com o crescimento da equipa. Vamos ter o apoio da Alpinestars e da Monster, com os quais podemos continuar a avançar em todos os aspectos.” Expressou o castelhano.

– “Na verdade, eles ofereceram-me um contrato de dois anos . Mas agora estou mais motivado para fazer outro trabalho desportivo … tenho que ver, porque tudo depende muito do físico e na minha idade. Desde a Páscoa já me pressionavam para assinar , mas eu ainda não estava recuperado… e não sabia se estaria. Não queria correr mais um Dakar sem garantias de poder lutar pela corrida. Já corri alguns Dakars sem me recuperar e treinar, e isso é algo que não queria repetir. É por isso que a assinatura foi adiada até meados do verão. Fizemos um primeiro teste na Namíbia, depois outro em Espanha… Desde o verão passei a sentir-me melhor.”

Qual o objetivo definido então por Barreda?

– “Se corro o Dakar é porque estou a cem por cento e pronto a lutar. Temos que ver como está a moto e onde a corrida nos leva. Mas ir a um Dakar para ficar apenas entre os 10 primeiros… eu não faria isso. A realidade pode ser diferente, mas quero estar no mesmo nível e por isso estou a preparar-me intensamente neste inverno. A moto no deserto aberto anda muito bem, é estável”.

– “A Hero não tem o gene de investimento em desenvolvimento e tecnologia internalizado, mas começa a trabalhar tanto na engenharia como na formação de novos talentos, alguns deles espanhóis. No próximo ano queremos ter um novo jovem na equipa. Na Honda também desempenhei esse papel de desenvolver a equipa e a moto. Depois os anos passaram e eles seguiram um pouco mais o seu caminho, embora eu me considere um pouco responsável por essa moto que hoje é indestrutível. Aqui posso fazer esse trabalho de desenvolvimento de novo porque já o vivi. Sinto-me 100% apoiado e eles respeitam as minhas ideias… A ideia é pegar nesta equipa e levá-la para o topo . Eles têm muita vontade e motivação, mas falta um ponto de competitividade, de chegar a esse nível máximo onde eu posso contribuir.”

Por fim uma pergunta inevitável: o lugar de Barreda na Honda será ocupado por outro espanhol, Tosha Schareina. Será que o seu desempenho durante o ano o supreendeu?

– “Ele está muito bem, muito sólido. A sua evolução é curiosa porque já esteve em vários Dakars e, no ano passado, já andava numa boa moto. Agora as coisas estão resolvidas para ele: um ponto de experiência, de confiança, a equipa… deu o pequeno passo que é sempre difícil de dar e que nem todos são capazes de dar. É verdade que agora tem que provar isso no Dakar, onde tudo tem que ser gerido muito bem, mas está muito bem” .