Silk Way Rally – Etapa 2: Sanders vence, Branch líder e Buhler no top 5

By Ricardo Ferreira on 3 Julho, 2021

Levando os concorrentes até ao sopé do maciço de Altaia, a segunda etapa de hoje contou com a vitória do estreante Daniel Sanders na categoria de motos. Ross Branch (Yamaha), o homem forte no arranque do Campeonato do Mundo de Cross-Country Rallies, voltou a brilhar e é o novo líder do rali. Sebastian Buhler muito rápido, enquanto Joaquim Rodrigues acabou o dia com uma penalização.

Hoje foi a última etapa na Rússia, e uma enorme multidão de espectadores locais reuniu-se para aplaudir os concorrentes na linha de partida. A etapa de 132 kms começou com pistas largas e abertas, que depois davam lugar a pistas estreitas e acidentadas através das árvores nas florestas siberianas. A ligação após a etapa foi ao longo do Chuysky Trakt, uma lendária estrada de montanha que conduziu ao bivouac em Gorno-Altaysk.

O dia dos estreantes

Décimo a partir esta manhã, depois de se perder na primeira etapa de ontem, o estreante na prova Daniel Sanders teve uma estratégia inteligente. Seguindo o rasto dos que partiram à sua frente, o australiano foi ganhando terreno aos adversários, conseguindo com a sua destreza e resistência completar o final bastante técnico do sector seletivo, traçado numa zona florestal. “Um dia de navegação bastante fácil. Tinhamos que estar muito focados, porque havia muitos buracos com água e sulcos. Os primeiros 50 km foram pistas rápidas onde podiamos deslizar a moto nas curvas, depois o tereno ficou mais ao estilo enduro, o foi bom para mim”, comentou o piloto da GasGas.

Começando na segunda posição esta manhã, Ross Branch, outro estreante no Rali Rota da Seda, o piloto da Yamaha terminou mais um dia no segundo lugar, a apenas 6 segundos de Sanders. “Foi um dia fantástico. Quer ganhe ou perca, estou feliz ”, explicou o piloto do Botswana, agora líder da classificação geral 2:26 à frente de Franco Caimi (Hero Motosports).

Boas performances também hoje para o americano Skyler Howes, terceiro com a Husqvarna, mas também para Matthias Walkner, quarto após duas etapas. “Esta foi uma das etapas mais agradáveis que já fiz”, começou por dizer o piloto da KTM. “Passámos muito tempo na floresta, mas o terreno mudou muito – por vezes era arenoso, por vezes pedregoso. Tive de correr alguns riscos para manter um bom ritmo, mas de um modo geral gostei. Não era muito fácil a navegação, e por isso decidi que seria difícil recuperar muito tempo numa especial tão curta. e apenas manter um bom ritmo até ao fim. A etapa de amanhã ainda é bastante curta e depois viajamos para a Mongólia. Parece que as coisas se vão tornar muito mais difíceis a partir daí”.

Portugueses: Rodrigues penalizado devido a problema elétrico, Buhler no top 5

À frente da equipa, Joaquim Rodrigues terminou a etapa em quinto lugar. Foi seguido de perto pelos seus companheiros de equipa Sebastian Buhler e Franco Caimi, que terminaram em sexto e sétimo lugares, respectivamente.

Rodrigues teve alguns momentos de grande proximidade na lama escura e escorregadia das florestas siberianas, mas levou a sua moto até ao final em segurança, e em tempo útil. No entanto, uma penalização por um arranque tardio, devido a um problema eléctrico na sua moto antes da Fase 1, custou-lhe algumas posições na classificação geral, e ele está actualmente no 10º lugar.

Franco Caimi foi o hoje o primeiro a partir para a etapa, após a sua vitória de ontem. Ser o primeiro a entrar na fase é sempre complicado, mas ele concentrou-se na sua navegação e conseguiu obter um bom resultado. Após duas etapas, Franco está actualmente na segunda posição na classificação geral.

Buhler lidou bem com os terrenos e terminou a etapa sem quaisquer erros de navegação. O seu desempenho hoje trouxe-o para o top 5 na classificação geral. “A etapa foi muito diferente do que normalmente encontramos nos ralis, devido às árvores e à lama escura. Não cometi nenhum erro de navegação e tentei puxar um pouco hoje. Acho que fiz um bom trabalho porque os tempos estão muito próximos. Globalmente, foi um dia positivo para mim, e ainda temos muitos dias pela frente”.

O Silk Way Rally continua amanhã com o terceiro dia, de Gorno-Altaisk na Rússia até Ulgiy na Mongólia. Num total de 666 km, a etapa incluirá uma especial de 133 km cronometrada, que inicialmente fornecerá pistas duras e rochosas, antes dos concorrentes enfrentarem as passagens mais rápidas em montanha.