Dakar, Etapa 11: Sam Sunderland vence, Barreda abandona

Sam Sunderland foi o brilhante vencedor da tirada de hoje, penúltima da 43ª edição de um Dakar 2021 magnífico e espetacular do ponto desportivo na categoria de motos. Hoje, ao cabo de uma etapa de 511 kms demolidora, Kevin Benavides lidera a classificação geral, com 4m12s de vantagem sobre o britânico da KTM… Está ainda tudo em aberto… a 1 dia do final do rali!

A etapa de Yanbu pode muito bem ser a chave do Dakar. Com 511 quilômetros, a penúltima etapa é também a mais longa do 43º Dakar, com quase 100 quilômetros de dunas. Os títulos ainda estão em disputa em algumas categorias, então os favoritos terão que avançar na classificação com cuidados redobrados, e mais importante, numa fase em que qualquer erro tem maiores consequências. medir cada salto com cuidado para tentar ganhar tempo e, ainda mais importante, evitar perder tempo! As dunas continuam a ser a espinha dorsal desta etapa decisiva, encurtada em 50 km devido ao terreno tornado impraticável pelas chuvas.

Foi numa luta quilómetro a quilómetro que se iniciou a penúltima etapa do rali Dakar com Pablo Quintanilha (Husqvarna) a liderar os primeiros acontecimentos até ao km 43, na frente de Daniel Sanders e do checo Martin Michek. Mais atrás vinham os favoritos Sam Sunderland e o líder da geral Kevin Benavides. Sebastian Buhler vinha muito rápido com a Hero, no sexto lugar e a apenas 1 minuto do primeiro, com Joaquim Rodrigues instalado no 13º lugar e a perder 1m41 para o líder. As curtas diferenças de tempos entre o grupo da frente fazia antever uma corrida espetacular!

Ao Km 127 (CP3) o chileno da Husqvarna seguia líder, Sanders continuava segundo e o mais experiente piloto da Honda, Joan Barreda subia a terceiro e Sunderland – os três praticamente colados à moto de Pablo Quintanilha! Entre os representantes lusos Buhler já perdia 3m28s para o líder baixando a 11º, Rodrigues num consistente 13º posto, com Rui Gonçalves em 17º e a perder cerca de 6 minutos para os pilotos da frente. Em termos de estratégias de equipa, o contra-ataque KTM parecia ao rubro, com o novato Sanders e o ex-vencedor do Dakar Sam Sunderland a pressionarem, e todo o clã da Honda instalado nos dez primeiros: Barreda, Benavides e Brabec.   

BARREDA NÃO PÁRA NA ZONA DE ABASTECIMENTO!

Depois dos desfiladeiros e vales a rota definida pela A.S.O. entrava agora numa zona montanhosa, a altura escolhida para Joan Barreda atacar com sucesso o primeiro lugar. Joan Barreda seria o mais rápido na passagem do quinto checkpoint (Km 215), porém o espanhol não parou no posto de abastecimento e deu continuidade à especial… sujeitando-se a uma penalização no final da etapa e a ficar ser gasolina! E o #88 da Honda Barreda fica parado sem gasolina após 267 km depois de perder o ponto de reabastecimento. Um erro enorme que o deixa vulnerável a esse contratempo.

É nesta altura que Benavides e Brabec passam a abrir o caminho, ultrapassam Barreda, o americano engana-se no percurso mas rapidamente reencontra a rota certa e prossegue atrás do companheiro de equipa. Na passagem do Km 260 (CP6) Sanders vem colado com a KTM Rally à roda do lider Benavides, com o privado Skyler Howes e Adrien Van Beveren (Yamaha) nas posições seguintes… mas falta ainda chegar Brabec e outros pilotos para se fazer as contas da classificação. Nesta altura aumentam as diferenças entre os pilotos da frente. Falta também chegarem Buhler e Joaquim Rodrigues que ocupavam o 8º e 10º lugares no controlo de passagem anterior.

Pablo Quintanilha vinha em terceiro, mas já a cerca de 8 minutos do líder provisório da etapa, faltando ainda chegar ao CP6 Sam Sunderland.

SUNDERLAND SOBE A LIDER

Na chegada às primeira dunas ao Km 306 (CP 7) Sam Sunderland já é o líder da etapa na frente de Pablo Quintanilha, segundo a 1m37s e de Benavides, já a perder 2m54s para o piloto inglês. Quando faltam apenas cem quilómetros para a linha de chegada (CP 8), Kevin Benavides e Ricky Brabec continuam a rodar juntos e a distância que os separa quase não mudou desde o checkpoint anterior. Se a situação continuar na mesma, o argentino Kevin Benavides mantém as suas hipóteses de vencer o Dakar, um dia antes do final do rali… Sunderland e Quintanilla ainda lideram.

Após 362 qulómetros, uma KTM e uma Husqvarna lideram a etapa, pilotadas respectivamente pore Sam Sunderland e Pablo Quintanilla, com apenas 1m37s a separá-los. Kevin Benavides ainda está em terceiro e atrás vem o novato Daniel Sanders. Na comitiva lusa, Buhler que vinha no 11º lugar no controlo de passagem anterior, perdeu terreno nas primeiras dunas. No CP 8 Rodrigues é 13º, Buhler 11º e o estreante Rui Gonçalves vem num distante 17º lugar.  

O desfecho final da etapa aproxima-se. Com 404 kms da etapa realizados Sam Sunderland está no bom caminho para o triunfo na etapa, com uma vantagem de 2m46s sobre Quintanilha; 6m46s sobre Sanders e Benavides, respetivamente terceiro e quarto colocados. Porém, nesta altura, o importante mesmo é a vantagem de 6m01s entre Ricky Brabec e Kevin Benavides que vão definir o novo líder do rali, a apenas um dia do final em Jeddah…

O triunfo na etapa de hoje acabou nas mãos de Sunderland que concluiria a tirada com 6m24s de avanço sobre Kevin Benvides que se mantém líder da classificação geral, a apenas um dia do final do rali mais duro do mundo.

Era provável e confirmou-se o abandono de Joan Barreda. O piloto espanhol que ficou parado após ficar sem gasolina estava de rastos… Pediu um exame à equipe médica que o transportou de avião até o acampamento!

Nota final: À hora em que publicamos este artigo ainda não há resultados dos pilotos portugueses.

Classificações:

ETAPA 11

GERAL APÓS 11 ETAPAS

Vencedores por etapas

Etapa 1 | Jan 3 | Jeddah to Bisha | Total: 622 km | SS: 277 km – Toby Price (KTM)

Etapa 2 | Jan 4 | Bisha to Al Dawasir | Total: 685 km | SS: 457 km – Joan Barreda (Honda)

Etapa 3 | Jan 5 | Al Dawasir to Al Dawasir | Total: 629 km | SS: 403 km – Toby Price (KTM)

Etapa 4 | Jan 6 | Al Dawasir – Riade | Total: 813 km | SS: 337 km – Joan Barreda (Honda)

Etapa 5 | Jan 7 | Riade – Al Qaisumah | Total: 795 km | SS: 456 km – Kevin Benavides (Honda)

Etapa 6 | Jan 8 | Al Qaisumah to Ha’il | Total: 788 km | SS: 448 km – Joan Barreda (Honda)

Descanso | Jan 9 | Ha’il

Etapa 7 | Jan 10 | Ha’il to Sakaka (Marathon) | Total: 737 km | SS: 471 km – Ricky Brabec (Honda)

Etapa 8 | Jan 11 | Sakaka to Neom | Total: 709 km | SS: 375 km – Nacho Cornejo (Honda)

Etapa 9 | Jan 12 | Neom to Neom | Total: 579 km | SS: 465 km – Kevin Benavides (Honda)

Etapa 10 | Jan 13 | Neom to AlUla | Total: 583 km | SS: 342 km – Ricky Brabec (Honda)

Etapa 11 | Jan 14 | AlUla to Yanbu | Total: 557 km | SS: 511 km – Sam Sunderland (KTM)

Etapa 12 | Jan 15 | Yanbu to Jeddah | Total: 452 km | SS: 225 km –