Dakar, Etapa 3: O resumo da etapa que levou Joaquim Rodrigues ao topo

Joaquim Rodrigues (Hero) venceu hoje a terceira etapa da 44.ª edição do Rali Dakar 2022, com 255 quilómetros cronometrados em redor de Al Qaisumah, na Arábia Saudita. O português, que já tinha sido sexto na etapa do dia anterior, deu assim à Hero o seu primeiro triunfo no Dakar, em seis presenças. Mas como é que chegámos a este momento?

Joan Barreda, vencedor da segunda etapa, teria de abrir caminho para os seus rivais, seguido do líder da classificação geral, Sam Sunderland, e do campeão em título Kevin Benavides. Ainda com Danilo Petrucci, que tem agora uma penalização de mais de 11 horas e que continua no rali apenas para continuar a aprendizagem, os pilotos chegaram ao primeiro waypoint com Daniel Sanders na frente, um minuto e dois segundos à frente de Joaquim Rodrigues, que era segundo, e 1 minuto e 3 sobre Toby Price, terceiro. Barreda já tinha perdido quase quatro minutos.

Com 126 quilómetros decorridos, Sanders ainda possuía a vantagem, mas Skyler Howes e Joaquim Rodrigues já lhe tinham ganho 30 segundos. Toby Price estava no quarto lugar, a um minuto do piloto da GasGas. Já não era Joan Barreda que estava a abrir o caminho, mas sim Kevin Benavides. Nacho Cornejo também ia aproveitando para recuperar tempo perdido, estando a 1 minuto e 31 segundos de Sanders e a 31 segundos de Toby Price.

Aos 167 quilómetros da etapa, ainda era Daniel Sanders que liderava a tabela de tempos, mas por uma margem ainda menor. Skyler Howes estava apenas a 11 segundos, enquanto Joaquim Rodrigues estava a 25. O português cruzou a linha de meta na primeira posição, já a saber que tinha ultrapassado Howes, mas ainda sem saber o tempo de Daniel Sanders após 218 quilómetros. Quando passou por esse waypoint, o australiano ainda se mantinha na frente, com uma vantagem de 51 segundos sobre o piloto da Hero e de 1 minuto e 40 sobre Skyler Howes. Por isso, o que se seguiu foi bastante inesperado.

Quando Daniel Sanders chegou à meta, foi apenas quinto classificado, tendo perdido quase três minutos para Joaquim Rodrigues, que conseguiu a primeira vitória no Dakar para si e para a Hero. Toby Price terminou em segundo, à frente da sensação Mason Klein. Sanders revelou depois o motivo para o tempo perdido. Na última parte da etapa, parou alguns minutos para comer… O motivo era óbvio, perder algum tempo para não ser o primeiro a abrir a pista amanhã.

No que toca à classificação geral, acabou por ser um bom dia para o francês Adrien Van Beveren, que foi nono na etapa e mantém o segundo lugar na classificação geral, mas agora a apenas quatro segundos de Sam Sunderland, que foi 17.º hoje. Matthias Walkner é terceiro, a 1 minuto e 30, enquanto Joaquim Rodrigues está em 17.º.

Classificação da Etapa 3 (top ten)

1º JOAQUIM RODRIGUES (POR) HERO, 2h34m41s

2º TOBY PRICE (AUS) KTM, +00:01:03

3º MASON KLEIN (EUA) KTM, +00:01:14

4º SKYLER HOWES (EUA) HUSQVARNA, +00:01:26

5º DANIEL SANDERS (AUS) KTM, +00:02:55

6º ANDREW SHORT (EUA) YAMAHA, +00:03:36

7º RICKY BRABEC (EUA) HONDA, +00:04:18

8º KEVIN BENAVIDES (ARG) KTM, +00:04:28

9º ADRIEN VAN BEVEREN (FRA) YAMAHA, +00:04:43

10º MATTHIAS WALKNER (AUT) KTM, +00:04:52

Classificação geral

1º SAM SUNDERLAND (GBR) KTM, 11h13m40s

2º ADRIEN VAN BEVEREN (FRA) YAMAHA, +00:00:04

3º MATTHIAS WALKNER (AUT) KTM, +00:01:30

4º SKYLER HOWES (USA) HUSQVARNA, +00:03:55

5º DANIEL SANDERS (AUS) KTM,             +00:08:54

6º LORENZO SANTOLINO (ESP) SHERCO FACTORY, +00:11:47

7º PABLO QUINTANILLA (CHL) HONDA, +00:16:51

8º KEVIN BENAVIDES (ARG) KTM, +00:17:45

9º STEFAN SVITKO (SVK) KTM, +00:17:54

10º AARON MARE (ZAF) HERO, +00:18:41