Rally do Cazaquistão, Etapa 4: Howes abençoado pela chuva, Rodrigues sexto

By Ricardo Ferreira on 12 Junho, 2021

A quarta etapa do Rally do Cazaquistão teve condições desafiantes, chuva e lama em grande parte da rápida especial, características que agradaram especialmente ao norte-americano Skyler Howes que venceu a especial, ainda que pouco tenha a ganhar em termos de classificação geral. Em situação semelhante, devido ao atraso acumulado, Joaquim Rodrigues também andou forte, terminando na sexta posição, duas posições à frente de Sebastian Buhler.

A quarta etapa, a mais longa do evento devido em parte aos 263,10 km de ligação, voltou a testar todos os concorrentes com uma variedade de terrenos e uma navegação exigente. Um percurso de 40 km através de pistas de areia e dunas provou ser especialmente duro. E a chuva em toda a especial de 308,8 km acrescentou um desafio extra, com o solo a tornar-se escorregadio, especialmente nas secções técnicas mais lentas.

Adrien Van Beveren (Yamaha) começou em segundo durante a manhã, ultrapassou depois Sam Sunderland (KTM) que cometeu um pequeno erro de navegação, e chegaram juntos ao reabastecimento. Van Beveren e Sunderland – tal como todos os outros pilotos – tiveram então de mudar o road-book, reiniciando a etapa após 20’’ de neutralização. Ross Branch foi o terceiro a chegar ao km 176 do reabastecimento, antes de partir para a lama escorregadia de Pula.

Sebastian Bühler (Hero) chegou ao reabastecimento pouco antes das Husqvarna de Luciano Benavides e Skyler Howes. Andrew Short (Yamaha) teve uma queda forte depois de reabastecer e partiu a sua torre de navegação: “Foi uma queda forte mas estou bem, o meu road-book é que deixou de funcionar, não é o meu melhor dia.”

Skyler Howes / Husqvarna . Vencedor da 4ª Etapa: “Estou fora da luta pela geral, mas ainda assim é muito bom conseguir mais uma vitória numa etapa! Foi um dia muito interessante, a chover na maior parte da especial e até tinha uma secção de dunas interessante! Tive dois pequenos acidentes nas dunas mas, para além disto, tive um dia fácil com a navegação a começar pelas traseiras e ter faixas molhadas para verificar a pista correta. E a rota geral foi muito divertida com algumas pistas de areia de alta velocidade que se podiam fazer bem, uma vez que a parte mais suja estava molhada.”

Matthias Walkner / KTM. 2º: “Penso que este foi o dia mais difícil do rali até agora para mim. Estava a chover durante praticamente toda a etapa e isso tornou-a bastante escorregadia, especialmente nas secções mais técnicas. As dunas eram bonitas mas eram seguidas por uma área muito exigente fisicamente. Fiz o meu melhor até ao fim, e estou feliz tanto com o meu ritmo como com a moto. Amanhã vou partir e dar o meu melhor novamente e ver o que acontece na meta”.

Sam Sunderland / KTM. 7º: “A etapa 4 está terminada e, ao que parece, não era a fase ideal para ser conduzida, pois era uma fase muito arenosa, e com a chuva, as pistas deixadas eram realmente claras para os tipos que ficaram para trás seguirem. Foi um pouco frustrante, e hoje esforcei-me por encontrar um ritmo bom e rápido, por isso decidi tomar cuidado e apontar para um final seguro sem cometer demasiados erros dispendiosos. Sinto-me bem em tudo, e a moto continua a ter um desempenho perfeito. É a última etapa amanhã, por isso vou dar o meu melhor e tentar terminar o rally em alta”.

O Rally Cazaquistão termina amanhã com a quinta etapa de 352,34 km. A especial final do evento ainda pode trazer algumas surpresas, com uma distância de 267,02 km cronometrada.